DOCUMENTAIR INTERNATIONAAL – Daniel Rosenthal – Het gevecht gaat door

Voor Oekraïners is de al bijna vier jaar durende strijd tegen de Russische agressor nog gevaarlijker en onvoorspelbaarder geworden. Dat komt door het gedeeltelijk wegvallen van de Amerikaanse wapensteun, maar vooral door de dominantie van de drone als oorlogswapen. Beide veranderingen zijn voelbaar aan het zwaarbevochten front nabij Pokrovsk, de ooit strategisch gelegen stad in de provincie Donetsk; de stad die de Russen claimen te hebben veroverd, terwijl de Oekraïners beweren dat Poetins leger slechts de helft in handen heeft.

Deze serie ontstond in februari 2025 tijdens een reis van de fotograaf langs de frontlinie. Hij bracht een bezoek aan een artillerie-eenheid, een stabilisatiepunt direct achter de linies waar gewonden eerste hulp krijgen, een reparatieplaats voor tanks, een geïmproviseerde drone-werkplaats en, iets verder landinwaarts, een opleiding voor dronepiloten. De foto’s reflecteren ontbering, gebrek en verlies, voortdurende dreiging, trauma en gevoelens van woede en verraad. Maar ook van moed, inventiviteit en een ongebroken moraal. Al geldt dat laatste voornamelijk omdat er voor de Oekraïense soldaten in de Donbas simpelweg geen alternatief bestaat.

In opdracht van de Volkskrant