Het is een surrealistisch landschap waarin ik terechtkom. Honderden zwartgeblakerde stammen, een vochtige grijze aslaag op de bodem, de indringende geur van vuur. In de Clingse Bossen tegen de grens met België is meer dan 2 hectare afgebrand. De brandweer houdt het bos nog steeds in de gaten om te voorkomen dat het vuur opnieuw oplaait. Ik had uren in deze bizarre scène willen rondlopen, maar omdat er die dag nog meer opdrachten gepland staan, heb ik niet veel tijd. Met drie camera’s ga ik aan de slag.
Vanuit het bos komen uitgebluste brandweermannen aangelopen en alsof dit beeld nog niet surrealistisch genoeg is, loopt er een man in keurig blauw pak, stropdas en nette schoenen door het bos, die in een gesprek verwikkeld raakt met een voorbijganger.
Pas later kom ik erachter dat de man in pak de burgemeester is van het Belgische St-Gillis-Waas, waar het dorp De Klinge onder valt dat grenst aan het Nederlandse bos. De burgemeester is verantwoordelijk voor de inzet van de Belgische brandweer (die bluste aan de zuidkant), de veiligheid van de inwoners en de communicatie. Volgens omwonenden, die PZC verslaggever Lies Jansen en ik spreken, was het bos een tikkende tijdbom vanwege het vele dode hout dat er lag.
Ik vond het mooi om het beeld te maken bij de verhalen die spelen in de regio waarin ik woon. Mijn werk is meer dan gewoon een baan. Het is een passie of een uit de hand gelopen hobby waarmee ik mijn brood verdien.
Toekomst fotojournalistiek
Persfotografie is een heel mooi vak, met veel vrijheid en creativiteit. Je moet onder alle omstandigheden een goede foto kunnen maken en dat vind ik tof om te doen. Ook de enorme variatie van sport tot politiek en van evenementen tot portretten vind ik heel leuk. Tegelijkertijd is het een erg onzeker bestaan met grote schommelingen in maandelijks inkomen. Door de combinatie kan ik gelukkig mijn hoofd boven water houden, maar het is niet altijd makkelijk. Hoewel deze ontwikkeling me zorgen baart, denk ik toch dat er toekomst zit in de (regionale) fotojournalistiek.
Voor het voortbestaan van kranten is het denk ik essentieel om te investeren in de websites en daarbij is professionele fotografie en video beeldbepalend. Ik denk en hoop vooral dat hier kansen liggen voor persfotografen en werk er graag aan mee.
Advies aan jonge fotojournalisten
Zorg dat je breed inzetbaar bent en in meerdere disciplines kunt werken, zodat je verschillende inkomstenbronnen hebt. Als je naast fotografie ook met een drone kunt werken of video’s kunt maken, vergroot dat je kansen. Kun je daarnaast ook schrijven? Des te beter.
